EN CHILE

Siguen los festejos en Chile por la noticia de que los mineros están vivos

Pegaron un mensaje en una de las sondas que los rescatistas enviaron hacia el interior de la tierra, auque con pocas esperanzas de una respuesta. "Estamos bien, en el refugio, los 33", decía el papel que salió a superficie y que hizo estallar de emoción a familiares y al personal de los grupos que trabajan por dar con ellos. Desde el Gobierno advirtieron, sin embargo, que las tareas de rescate “pueden prolongarse por 120 días”.

Se dio a conocer la información de que los 33 mineros que desde hacía 17 días permanecen atrapados dentro de una mina en el norte de Chile están vivos, y así lo hicieron saber a través de un papel que fijaron a la sonda que trabaja para liberarlos, reveló el presidente chileno Sebastián Piñera. La noticia confirmada oficialmente pasadas las 17 -hora Argentina- y provocó una explosión de alegría en un país que acompañó con angustia el trabajo de los socorristas.

Cinco horas después, millones de chilenos pudieron ver las luces de los cascos de los mineros quienes, a 700 metros de profundidad, hacían señas a una cámara de video. El rostro claro de uno de ellos quedó inmortalizado en la histórica hazaña lograda hoy por la minería chilena.

Se trataría de Florencio Avalos, según la identificación de un familiar. No se pudo establecer audio por el bullicio de una cascada de agua, confirmó el ministro de Minería, Laurence Golborne.

Las primeras revelaciones de que los mineros estarían vivos se conocieron hoy cuando la sonda llegó hasta la profundidad de la mina San José y se sintieron una serie de golpes en la tubería, en una señal común de estos trabajadores para dar cuenta de que están bien cuando ocurre una catástrofe.

Luego, vino el papel escrito que pegaron a uno de los tubos que llegó hasta la superficie. "Estamos bien los 33 en el refugio", decía la nota, escrita con tinta roja, por los mineros que desde el 5 de agosto están atrapados en la mina San José, en pleno desierto de Atacama, 800 kilómetros al norte de Santiago.

El presidente Sebastián Piñera confirmó la noticia y mostró el papel a los familiares que no contenían la emoción y que durante 17 días no perdieron la esperanza de encontrar vivos a los 32 chilenos y un boliviano que quedaron bajo tierra tras un derrumbe en la mina.

Entre las señales enviadas desde las profundidades de la tierra, venía una carta del minero Mario Gómez, de 63 años, el mayor de los trabajadores atrapados, que envolvió en una bolsa plástica y donde le daba la certeza a su esposa de que saldrían vivos. Además la carta decía que tenían luz y agua.

El presidente agradeció a los mineros por la lección que dieron "de fuerza, valor y coraje al haber resistido más de dos semanas, solos, en las profundidades de la montaña".

También destacó el valor de los familiares, "que nunca perdieron la esperanza", incluso cuando la primera sonda fracasó embargando de tristeza el campamento improvisado donde se alojaron bajo el calor del día y el frío de la noche. Piñera afirmó que se sentía "más orgulloso que nunca de nuestra gente" y señaló que el mes de la patria -septiembre, cuando se celebra el Bicentenario- "no podíamos empezarlo mejor por el reflejo de lo que un país unido puede lograr".

El mandatario pidió mantener esa unidad durante la siguiente etapa, que será los al menos cuatro meses que puede demorar retirar vivos a los mineros, según anticipó el ministro de Mintería, Lawrence Golborne. Andre Sougarret, ingeniero de la mina subterránea estatal de El Teniente y que encabezó las faenas de rescate, precisó que tras el contacto con los mineros "luego se va a entubar el pozo, lo que requiere de unas seis horas". "Posteriormente viene el proceso de entrega de alimentación. Primero líquido, glucosa", detalló.

La etapa siguiente, continuó Sougarret, es perforar con una sonda de mucho mayor tamaño con una máquina que ya se desplaza de la división Codelco de Andina, pero los trabajos de rescate demorarán "tres a cuatro meses", reafirmó.

Más de 150 rescatistas de la estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco) junto a nueve sondas trabajaron día y noche para ubicar el refugio donde estarían los 33 mineros. Pero la tarea sigue, advirtió el ministro Golborne, al detallar las labores de rescate que se iniciarán ahora y que pueden prolongarse por 120 días.